水粉和丙烯的上色核心步骤，水粉和丙烯绘制方法相同，均应严格按照步骤进行。这里主要以水粉为例，着色表现步骤如下。
　　（1）构思。在设计之前应有一个全局性的构思，对画面的整体效果和各部分细节的处理，要有新颖、清晰的设想，以便能迅速表达构思。对于构图安排、色调选择、布局中的主次关系、强调与弱化、概况与取舍的处理及着色的次序，都要做到胸有成竹。
　　（2）起稿。起稿的方法有两种:一种是直接起稿，是在己经裱好的画纸上直接用铅笔起稿；另一种是间接起稿。先在草纸上进行细致的推敲，再用拷贝纸将图稿转印成正稿，然后将正稿裱好。起稿时，要确保所表现的物体造型翔实、构图舒适、透视准确、结构清晰。
　　（3）着色。水粉色有良好的覆盖力，着色步骤相应灵活、自由。在着色时要注意整体关系，落笔要大胆，不拘泥于细节。先在宏观上控制画面的整体效果，随着对作品的深入刻画，逐布由整体转入局部，细心刻画每个需表现的设计细节。表现时，要先画背景后画主体建筑物，后画植物、人物等配景，并随时对画面的整体关系进行调整，逐步完成作品。